La Manufacrure nationale d'armes a été créée par ordonnance royale du 14 juillet 1819. Elle fut construite au confluent de La Vienne et de l'Envigne. Un canal d'amener fut creusé afin de capter l'énergie hydraulique nécessaire à son activité. Elle mit a profit une tradition coutelière ancienne. Elle fabriqua des armes blanches jusqu'en 1850, où commença la fabrication d'armes à feu. La Manu comme on l'appelle à Châtellerault arrêta sa fabrication en 1968. Elle compta jusqu'à 7 000 ouvriers dénommés manuchards pendant la seconde guerre mondiale. Une des caractéristique de la main d'œuvre fut d'entretenir une double activité : ouvrière pendant les heures de travail et agricole annexe en dehors sur de petites exploitations.